唐朝终南山有一秀才钟馗，生来正直，不惧邪祟。虽然生得丑恶怕人，却很有文才。唐德宗登基，年当大比。钟馗告别亲友，前去应试。当时的主考官是韩愈，看到钟馗的文章很是欣喜，判为第一，并上报皇帝。皇帝召见，见钟馗貌丑无比，很是不悦，认为他丑态如何做得状元。钟馗闻言，气得暴跳如雷，在金銮殿自刎而死。德宗惊得目瞪口呆，封钟馗为驱魔大神，遍行天下，以斩妖邪，以状元官职殡葬。钟馗死后，其魂魄来到丰都求见　阎君，让阎君告知他那里有妖怪，他好去捉妖。