本册始自隋文帝，迄于武后掌权。这一时段，贵族政治仍是中国历史的主线。尤其表现在大量的皇子政治集团的涌现。如隋朝的晋王杨广夺取了太子杨勇的储位；唐朝的秦王李世民发动玄武门政变，杀死了自己的兄长和弟弟，夺取了皇位；李世民的几个儿子也跃跃欲试，觊觎着最高权力。统治阶级中的各大家族各自下注，甚至两边下注，希望能延续自己的政治地位。甚至外姓的武则天也能夺取皇位，成为中国历史上唯一的女皇。此外，本书跳脱了传统上以政治史为主线的写法，选取关陇贵族和山东豪杰中的代表性人物，从丰富的维度，如家族网络、宗教信仰、地域特性等等，介绍了隋唐统治阶层与其国家性格的形成。每册书分十个章节，主要按照时间顺序，精选重要历史节点、历史人物论述考辨。全书既保留原始文献材料，又增加作者精彩解说，可以让读者有选择地进行阅读。脚注处特地注明最新研究论文，可辅助有需要的读者进一部延伸阅读。每章节末还附有"多说一点"单元，为读者介绍读史方法以及章节要点。