《娇红记》取材于北宋宣和年间一个真实的故事，并根据元代宋梅洞小说《娇红传》改编。由明朝孟称舜所写，描述王娇娘和书生申纯的爱情因不被准许而双双殉情的悲剧。《娇红记》所表现的男女青年争取婚姻自由的主题，在元明间的戏曲中曾被反复表现过。但是，《娇红记》没有停留在它以前的爱情作品已达到的高度，无论在人物形象的塑造或反映现实的深度上，它都有其自身的特点，闪烁着新的思想的光辉，被列为中国古典十大悲剧之一。小说的布局、笔法继承了唐人传奇，但情节更加曲折，情调更加缠绵；在规模上也扩大了许多，标志着文言小说已从短篇向中、长篇过渡。《娇红记》小说的面世，打破了中国历史上文言小说篇幅简短的格局，它以生死不渝的爱恋悲剧，取向中篇的叙事格局，以及韵散相间的叙事技法，在元明两代形成了一个蔚蔚壮观的中篇传奇小说流派。此书文笔细腻，心理刻画深微；技术上也多承袭前人，更进一步。小说的文本，突破了魏晋志怪小说的粗成概略和唐宋传奇描写委曲，形成了篇幅稍长，自成一册，单独刊行的中篇小说体制。《娇红记》对后世影响十分广泛，明清两代写男女之情的小说，大多数可见到本书的印记。