《威尼斯商人》是莎士比亚的戏剧之一，具有极大的讽刺性，塑造了夏洛克这一唯利是图、冷酷无情的高利贷者的典型形象。主旨是歌颂仁爱、友谊和爱情，反映了资本主义早期商业资产阶级与高利贷者之间的矛盾，展示了当时的社会现实，体现了欧洲文艺复兴时期对"人"的价值的追求，以及对金钱、法律等问题的人文主义思想。1590年到1613年是莎士比亚的创作的黄金时代。他的早期剧本主要是喜剧和历史剧，在16世纪末期达到了深度和艺术性的高峰。到1608年，他主要创作悲剧，莎士比亚崇尚高尚情操，他的悲剧常常描写牺牲与复仇，包括《奥瑟罗》、《哈姆莱特》、《李尔王》和《麦克白》，被认为属于英语最佳范例。在他人生最后阶段，他开始创作悲喜剧，又称为传奇剧。