本书是意大利文艺复兴时期著名的政治家、哲学家马基雅维利的巅峰著作。书中的诸多观点自问世以来颇具争议，同时也产生了巨大的影响。而世人对作者本人也褒贬不一，恨之者斥其为"暴君的导师"，爱之者尊其为"民族主义国家的理论先驱"、"近代政治学之开山鼻祖"。在本书中，作者表达了惊世骇俗的观点，在今天看来，也许有些并不可取，但可批判性地吸收其精华。为方便读者的阅读与理解，本书译本在保持原著风貌的基础上，语言更加通俗精练，力求帮助读者更深刻地理解本书精髓。