本书是一部才子佳人小说，但褒扬忠良和正义，斥责奸佞和邪恶的主题贯穿其中，使作品在爱情故事之外，又包含了一定的社会政治内容。讲述苏若兰手织的《回文璇玑图》原是武则天喜爱的宫中之物，后流入民间，其中半幅被襄州梁孝廉所得。梁孝廉之子栋材，立誓娶才女为妻，持有另半幅的桑梦兰，自命才女，心中念头遥遥相应，才子佳人相见，得偿所愿订了婚。而后情节一折，别生风波，栾云意欲劫夺，梦兰连夜出逃，遭难之后得重逢。除去才子佳人故事，"合锦回文"是重要道具，作为文字游戏之一种，表现了古人的书房雅趣与精深文化，可为一观。