《发明家的苦难》是《幻灭》三部曲之一，是法国伟大的批判现实主义作家巴尔扎克的经典作品。这是一部集中反映文学艺术商品化及新闻界黑幕的小说，也是《人间喜剧》中最有深度，也最能反映时代精神的杰作之一，也是特别有深度的一本书。书中几个主要人物的遭遇，大部分取自作家本人的经历，他们的激情、幻想和苦难，他几乎全都亲自体尝过。小说通过两个有才能、有抱负的青年的遭遇，反映了法国大革命以后整整一代青年的处境和精神状态。作品指出，随着封建制度的解体和资本主义的胜利，必然出现人与人之间竞争角逐的局面，由此无可避免地会产生一首首个人奋斗的诗篇，一出出理想破灭的悲剧。