《南海观世音菩萨出身修行传》又名《观音出身南游记传》，《南海观音全传》，《观音传》，《南海观音菩萨出身香山修行》，讲述南海观音菩萨修行成仙的历程。云其本为西域王婆伽三个女儿之一，名妙善。执意不赘嫁，专心念经，又到白雀寺修行。她不怕豺狼虎豹的威胁，忍受各种苦累活计的折磨，真心感动了玉帝，分派诸神代劳和保护。西域王为逼女儿出寺，火烧白雀寺，将妙善绑赴法场。因有玉帝保护，刀砍刀断，枪戳枪折。作品前半部分讲述了观音菩萨功成前的凡胎妙善公主的降生出世，坚心修道，历经种种磨难与考验，终于大道归真，修成菩萨。后半部分讲述了观音与善才、龙女收伏青狮白象的故事。这部小说将神明通俗化，将神通传奇化，以白话形式赞美观音菩萨。明清以后，观音菩萨在国人心中逐渐成为慈祥的"娘娘"形象，应当说，与这部《南海观世音菩萨出身修行传》的流行大有关系。