《南方草木状》是世界上最早的一部区系植物志，比西方植物学专著要早一千多年。书中记叙的大都是产于岭南或越南的热带、亚热带植物。每种植物的记载详略不一，各有侧重，一般是介绍其形态、生态、性味、功能、产地和有关的历史掌故。《南方草木状》对我国植物史、农学史以至岭南地方史和越南史的研究，均有重要意义，对我国热带、亚热带植物资源的开发利用，也有参考价值，故有"研究栽培植物史的知识宝库"之称。《南方草木状》纲目分明，条分缕析。它在形式上分条叙述，但内容各异，互不牵连，可以独立成篇。嵇含在军旅中每到一处就悉心谘访当地风土习俗，将别人讲述的岭南一带的奇花异草，巨木修竹，笔记下来，整理、编辑而成。著作问世后，客观上推动了当时笔记文学的发展。作者按照事物本身的条理性和人们的认识规律，有层次地把叙述和议论交替进行，不仅使读者对此树的形态、用途有所了解，也领会到其中包含的哲理。