有关八仙过海的故事，可以说是中国民间流传极为广泛的道教神话故事，几乎是老幼皆知。有一位神仙邀请八仙去他那里参加宴会并观赏牡丹花，回来时，他们遭到东海龙王的阻挠，结果双方以及他们的盟友分成两大集团，展开了一场斗法较量，最后八仙和他们的朋友分别拿出自己的法宝，获得胜利，顺利地越过大海。关于八仙，也经过了一定的演化。如吴元泰所写的《东游记》对上洞八仙形象做了定型，普遍得到民间百姓认可，是因为这八个人物中代表了男、女、老、少、富、贵、贫、贱八种不同形象，这些人物原本皆是凡人，他们中彼此都有缺点：汉钟离袒胸、吕洞宾个性轻佻、铁拐李酗酒成性等，但他们最终都积善累功，修成真仙。受八仙故事影响的民间戏曲、舞台表演、八仙板表演等都传承至今。