本书是法国伟大的批判现实主义作家巴尔扎克的经典作品。它是一部带有神秘色彩的小说，是作者对贪欲的鞭笞与警告。喜欢巴尔扎克作品的读者不可错过。小说刻画了一帮穷凶极恶的遗产承继人，描绘出他们为得到遗产而盼望叔父去世，在病人垂危之际迫不及待地抢夺甚至偷盗财物，甚至为了安心享用偷盗来的钱财，不惜以种种卑鄙的手段迫害一个纯洁无辜的孤女的故事。和巴尔扎克作品中绝大部分故事不同，这个故事的结尾是好人有好报，坏人被惩罚并且发生改变，充分阐释了作者以宗教观念遏制人类堕落倾向的主张。