晚清60年，在中国几千年历史长河中极其短暂，又极其显要。在时间上，它将中国历史分成了古代和近代两个部分；在空间上，它又将一个独立的、封闭的中国带进了与西方资本主义世界的广泛联系之中。本书作者援用传统的纪传体史书的编纂形式，展现了晚清60年的历史图像。每卷之后的"评"，凝结了作者多年来治晚清史的心得。