甲午战争是近代史上一场改变中国命运、影响极为深远的战争。在战场上，中国不乏甘愿为国抛洒热血的将士，无奈的是，这并不能弥补晚清军事、政治、经济等各个方面的衰落带来的劣势，更无法挽回因国力落后和应战策略失误而早已预定的失败战果。清廷为什么会战败？谁是责任人？教训是什么？这些历史之问时至今日依旧振聋发聩。本书以甲午战争的时间顺序为总脉络，援引大量原始档案，以及相关人物的文集、日记、回忆录等资料，详述甲午战争的三个阶段——朝鲜半岛及黄海北部的平壤战役与黄海海战、在辽东半岛进行的鸭绿江江防之战与金旅之战、北洋舰队的最后一役威海卫之战，将其中涉及的清廷重要指挥将领、作战详情、清廷内部各派有关战略及战术的争论等关键问题清晰呈现。书中对诸多历史细节，尤其是海战全过程和前后方的指挥情况进行了深入的描写，也公开剖析了战争中的反间谍行动等特殊事件和盛军统领卫汝贵、盛星怀等特殊人物。书中自更客观的角度分析甲午战争战败的深层原因，揭露清王朝在这场战争中必然失败的残酷现实。