本书为著名学者李涵教授的史学代表作，共收录25篇文章。本书从宋辽金官制与政治研究方面集中探讨从唐宋到辽金的翰林制度，兼及宋辽金中央官制、俸禄制度等，以及从宋代地理与长江流域的开发等方面侧重探讨堤防建设、城镇兴衰诸问题，涉及宋代江汉平原经济开发与环境变迁的历史。本书还尝试从妇女的角度切入历史，分析宋金时代的政治、法律与社会生活；以北宋范仲淹与符彦卿为例散论"宋代人物"，展现北宋文臣武将的生存状态。