本书以长城在历代古诗词中的重要地域意象作为主要脉络展开，长城作为地理概念，自东向西从山海关到嘉峪关，按照顺序选择其中有诗词作品描写的关口。这些关口是本书叙述的主体部分，解读这些地域意象在历代古诗词中蕴含的深厚情感，兼顾知识性、历史性与文化性，以平实朴素的语言呈现给读者中国文化最有深沉厚重的历史遗迹。特别策划长城诗词数据化表格，将诗词的各项数据，按照数据化表格的形式呈现出来，如各类长城诗词的主题词表，并延伸介绍诗歌中的北国地理物候特征（北风、雨雪纷纷、沙尘漫天等）、意象群（白骨、明月等）和惯用特色名词（羌笛、胡笳、烽火），使用手绘等形式进行表现。