La disciplina de la enfermería —conforme a los requerimientos de la sociedad— se ha ido constituyendo en una profesión esencial dentro de las ciencias de la salud, incrementando y actualizando su cuerpo de conocimientos tanto en el aspecto práctico, como investigativo y de formación. A más de cincuenta años de la creación del Instituto de Enfermería de la Universidad Austral de Chile, unidad académica de las más longevas de la Facultad de Medicina, los profesores Mauricio Barría y Cecilia Burgos se propusieron homenajear este medio siglo de vida institucional convocando a destacados autores nacionales e internacionales para consolidar un libro que aborda los tópicos más relevantes, representativos y actualizados de la enfermería. De este modo, se aportan aquí los más recientes saberes vinculados a las áreas de cuidado, pensamiento crítico, ejercicio contemporáneo y desafíos futuros tanto de la disciplina como de la profesión.