في هذه المقدمة القصيرة جدًّا "الأسطورة"، يقدم روبرت إيه سيجال للقارئ مجموعة المناهج التي ظهرت على مدار القرون القليلة الماضية في دراسة الأساطير، وتنبثق هذه المناهج من فروع معرفية عدة؛ كالأنثروبولوجيا، وعلم الاجتماع، وعلم النفس، والنقد الأدبي، والفلسفة، والدراسات الدينية. وحلقة الوصل التي تربط بين هذه الفروع المعرفية جميعًا هي الأسئلة التي تطرحها: ما أصل الأسطورة؟ وما وظيفتها؟ وما موضوعها؟ وتختلف النظريات في إجاباتها عن هذه الأسئلة، بل تختلف أيضًا في الأسئلة التي تركز عليها. ومن المنظِّرين الذين تناولهم الكتاب: تايلور، وفريزر، ومالينوفسكي، وإلياد، وليفي ستروس، وفرويد، ويونج، وفراي، وجيرار، وقد أثمر هذا الجهد عن بحث بليغ شامل وتقييم ممتع للموضوع قيد هذه الدراسة.