查尔斯·达尔文是英国博物学家，进化论的奠基人。22岁从剑桥大学毕业后，以博物学家的身份乘海军勘探船进行了历时五年的环球航行，观察并搜集了动植物和地质等方面的大量材料，经归纳整理与综合分析，形成了生物进化的概念，于1859年出版了震动当时学术界的《物种起源》一书，成为生物学史上的一个转折点。他提出的以自然选择为基础的进化学说，不仅说明了物种是可变的，对生物适应性也作了正确的解说，从而摧毁了各种唯心的特创论、目的论和物种不变论，使当时生物学各领域已经形成的概念和观念发生了根本的改变。