《哲学九讲》这本书对于"哲学是什么"这个问题，并没有试图提供一个正式的定义或完整的答案。作者从哲学的批判性和建设性这两个概念着手，将哲学比喻成一条小溪，自己在溪边看似毫无章法却又条理清晰地漫游，通过对客体本质的讨论，进入因果联系和变化的讨论，接着是目的和道德行为，判断、真理，以及形而上学的最终问题。《哲学九讲》从约翰·洛克、勒内·笛卡尔开始，沿着两位欧洲伟大思想家的足迹，顺着意识与存在这一基本问题，逐层深入，不仅讨论了哲学本身，更对人性进行了探讨，比如什么是快乐什么是幸福。《哲学九讲》也高度提炼了学术史上众多知名哲学家的观点，同时提供相关参考原著名称，使读者可以根据自身兴趣进一步涉猎相关知识。