罗曼·罗兰的长篇小说《约翰·克利斯朵夫》写的是一个少年不断追求梦想并为了梦想与社会之间斗争的一系列故事。本书为上册，描写的是约翰·克利斯朵夫少年时期和青年时期：少年时期的克利斯朵夫一直生活在家庭与故乡那个小天地中，——直到经过了一个考验为止。少年在考验中得到了启示，不断挥舞着堂·吉诃德式的长矛，横冲直撞地去征讨当时社会与艺术的谎言，去攻击骡夫、小吏、磨坊的风轮和德法两国的节场，他勇敢地走出了家乡那个小天地，到更大的舞台去追寻自己的梦想。