《中国近代史》开篇从地理、自然环境出发，先概述了我国及周边各民族人民的生存情况和生活特征，又从物产、思想、文学、科学、美术等方面对近代之前的中国历史进行了梳理。《中国近代史》一书记述的历史从鸦片战争开始，涵盖鸦片战争、太平天国、甲午战争、戊戌变法、义和团运动、辛亥革命、民国以来状况等几大主题，为中国近代史架构了基本的叙述轮廓。书中史料丰富，作者描写生动，给人以读章回小说的阅读酣畅之感。