هذه الصفحات هى خلاصة ما رآه واحسه وفكر فيه يوم نزل " عالم السدود والقيود " فلم يعنى الكاتب أن تكون قصة وإن كانت تشبه القصة في سرد حوادث ووصف شخوص ، ولم يعنى بها أن تكون بحثاً في الإصلاح الاجتماعي وإن جاءت فيها اشارات لما عرض له من وجوه ذلك الاصلاح ، ولم يعنى بها أن تكون رحلة وأن كانت كالرحلة في كل شيء إلا انها مشاهدات في مكان واحد ، ولا أن استقصى كل ما رأيت واحسست وان كنت اقول بعد هذا ان الاستقصاء لا يزيد القارئ شعوراً بما هناك ، وانه لا فرق بينه وبين الخلاصة إى في التفصيل والتكرير وإنما دعوى هذه الصفحات بل خير دعواها أنها تتكفل للقارئ بأن يستعرض عالم السجن كما استعرضته دون أن يقيم هناك تسعة شهور كما اقمت فيه

الرواية تصوّر محنة الطبقة العاملة الفرنسية تحت القمع الوحشى للأرستقراطية الفرنسية خلال السنوات التي قادت إلى الثورة، والوحشية التي مارسها الثوريون ضد الأرستقراطيين في السنوات الأولى للثورة.

الرواية تتبع حياة بعض الأشخاص خلال تلك الأحداث، أشهرهم في الرواية هو تشارلز دارنى، أحد الأرستقراطيين الفرنسيين، الذي يقع ضحية للثورة العمياء التي لم تميز بين الخير والشر برغم شخصيته الطيبة، وسيدنى كارتون، المحام الانجليزى السكير، الذي يضحى بحياته لأجل حبه لزوجة دارنى، لوسى مانيت.