Une enfance bretonne entre les chagrins d'une mère et d'une grand-mère, des rêves d'évasion devant les cartes de France de la communale, puis une passion pour la Révolution : Mona Ozouf se raconte ici avec une généreuse humilité. Elle évoque son parcours d'historienne, ses recherches, et analyse les événements d'actualité en les replaçant dans l'histoire, en démontrant par exemple ce qu'il y a d'esprit sans-culotte chez les Gilets jaunes.