Durante la primera semana del mes de septiembre de 2012, el presidente Juan Manuel Santos dio a conocer, formal y públicamente, los acercamientos que habían tenido lugar entre las FARC y el Gobierno nacional, y anunció el inicio de diálogos de paz para octubre de este mismo año. A pesar que existían rumores sobre estos acercamientos, el anuncio sorprendió a muchos y muy diversos sectores de la vida nacional e inicio un debate de grandes proporciones sobre la naturaleza, conveniencia, dificultades y obstáculos que enfrentarán las conversaciones. La intención de este libro, es contribuir a la construcción de un debate informado sobre una dimensión crítica de los procesos de paz en Colombia: la participación de actores internacionales. Como bien lo sugirió el presidente Santos, una de las premisas sobre las cuales se basan los actuales acercamientos de su gobierno con el grupo insurgente de las FARC es el aprendizaje que han generado pasadas experiencias. El objetivo de este libro es justamente evaluar y analizar las ventajas y desventajas, problemas y desafíos que ha planteado en el pasado la participación de actores internacionales. Este libro hace especial énfasis en este tema durante los diálogos del Caguán que tuvieron lugar bajo la administración Pastrana. Varios elementos de análisis se desprenden de los trabajos aquí realizados, elementos clave a tener en cuenta, cuando se piense durante el proceso en invitar actores internacionales a hacer parte de los acercamientos. Para empezar, como se deduce de estos capítulos, la participación de los actores internacionales no es buena ni mala en sí misma. La comunidad internacional es diversa, cada actor tiene sus propios intereses y el cálculo sobre los costos y beneficios de traer a actores internacionales a la mesa debe ser hecho caso por caso y teniendo en cuenta no solo sus intenciones sino más importante aún, sus intereses. En la ecuación, debe incorporarse también un análisis sobre cómo esos intereses se relacionan con el objetivo concreto que se persigue al invitarlos a hacer parte de la mesa de diálogo. La participación de actores internacionales tampoco puede obedecer a la simple lógica de ‘entre más, mejor’. El proceso de internacionalizar la paz no necesariamente debe ser progresivo ni desde el punto de vista del número de agentes internacionales que harán parte de la mesa, ni desde el punto de vista de la profundidad e intensidad de su participación. La dinámica misma del proceso de negociación irá dictando y transformando el papel de estos actores y es preciso dejar una puerta abierta, no solo para que entren actores nuevos en la medida en que el proceso vaya avanzando sino también, para que salgan aquellos que eventualmente se pueden estar constituyendo en spoilers de la paz. De hecho, es importante para las partes reconocer que en muchas ocasiones, los actores internacionales tienen un nivel más alto de experticia en temas relacionados con la paz y que, en ocasiones, puede convenir simplemente ‘callarse y escuchar’. Países como Noruega y organizaciones como las Naciones Unidas acumulan ya años de experiencia como garantes, facilitadores y verificadores de procesos de paz alrededor del mundo. Darle voz a la comunidad internacional y no simplemente sentarlos a escuchar puede contribuir a la resolución rápida y efectiva de nudos gordianos que se presenten durante el proceso de negociación.