PASSEGGIATE OSCURE è un romanzo ambientato nella Londra del XVIII secolo, dove il protagonista, John Rawlings, un giovane farmacista, si ritrova coinvolto in un misterioso omicidio. Dopo aver terminato il suo apprendistato, Rawlings si immerge nella vita notturna della città, visitando i famosi Giardini di Vauxhall con il suo amico Samuel Swann. Qui incontra una varietà di personaggi, tra cui nobili e cortigiane, e si ritrova attratto dalle atmosfere affascinanti e pericolose della società londinese.

La narrazione prende una piega drammatica quando, in una delle passeggiate oscure dei Giardini, Rawlings scopre il corpo senza vita di una giovane donna, strangolata con una delle sue stesse calze. Il crimine, commesso in un ambiente elegante ma corrotto, porta il protagonista a sospettare dei numerosi frequentatori della serata, inclusi personaggi dell'alta società e misteriose figure mascherate.

Coinvolto nelle indagini per chiarire la sua innocenza, Rawlings si trova al cospetto del celebre giudice John Fielding, il Cieco dal Naso Adunco, noto per la sua sagacia e capacità di scoprire la verità anche senza vedere. Il giovane farmacista deve dimostrare la sua innocenza mentre la tensione cresce e ogni dettaglio della serata precedente diventa cruciale per risolvere l'enigma.

Attraverso dettagli vividi e ambientazioni suggestive, il romanzo combina mistero e intrigo, esplorando il lato oscuro della vita mondana londinese, tra omicidi, segreti nascosti e personaggi ambigui che popolano le notti della capitale inglese.