L'opinione che il nuovo direttore del New York Star ha di John Wells è che sia un dinosauro, un reperto giurassico di un giornalismo d'inchiesta di un tempo ormai andato. Il nuovo direttore è un tipo strano, è arrivato dalla California per risollevare le sorti del giornale che naviga in brutte acque. Il direttore è uno superabbronzato, che veste griffato dalla testa ai piedi, ma soprattutto sembra essere un calderone di nuove idee. Tra queste c'è quella di riservare una scalcinata Olympia per fumare una quantità incalcolabile di sigarette. Tra le altre idee c'è anche la volontà di spedire il cronista John Wells nel nord dello Stato, a Grant County. Il suo incarico è di lavorare ad una vicenda terribile che sta scuotendo la città. Troppi giovani in paese negli ultimi mesi si sono suicidati. Da ogni punto di vista per John questa è un'occasione da non perdere. Oltretutto John è ancora troppo ossessionato dal ricordo dell'amata figlia che da poco tempo si è tolta la vita. E quelli che all'apparenza sembrano suicidi potrebbero anche non esserlo.