"La ricerca" è un romanzo che segue Lucy Ashdown, una giovane ragazza di quasi diciotto anni, determinata a scoprire la verità sulla morte della sorella Chrissie. Chrissie è stata trovata morta dopo essere stata investita da un veicolo misterioso mentre faceva autostop, e la polizia ha archiviato il caso come un incidente con fuga. Lucy, però, non si rassegna e inizia una ricerca ossessiva dell'autista che ha dato un passaggio a Chrissie prima dell'incidente, convinta che quest'uomo possa rivelare dettagli importanti.

La trama si sviluppa attraverso i viaggi notturni di Lucy nelle aree di sosta e parcheggi per camionisti, dove cerca chiunque possa ricordare sua sorella o aver visto il camion con una croce sulla cabina, l'unico indizio che ha sul colpevole. Lucy, armata di una fotografia di Chrissie, ferma i camionisti per chiedere informazioni, portando con sé la tensione e il dolore per la perdita non risolta. Durante le sue ricerche, incontra vari personaggi che, in modi diversi, cercano di aiutarla o scoraggiarla, ma Lucy è inflessibile.

Il romanzo esplora temi di ossessione, dolore e il legame tra sorelle, mentre Lucy, nonostante i pericoli che affronta, non si ferma davanti a nulla pur di ottenere giustizia per Chrissie. La determinazione di Lucy la spinge a prendere decisioni audaci, compreso fidarsi di persone ambigue e mettere a rischio la propria sicurezza.

La narrazione è costellata di incontri con uomini che vedono Lucy come vulnerabile, ma lei, forte della sua missione, riesce a respingere avances indesiderate e a mantenere il controllo della situazione. La ricerca della verità si trasforma in un viaggio personale di crescita, con Lucy che deve affrontare il proprio dolore e le proprie paure, mentre si avvicina sempre più alla verità nascosta dietro la morte di sua sorella.

Il tono del romanzo è cupo e carico di suspense, mentre Lucy naviga un mondo fatto di camionisti e stazioni di servizio notturne, un universo separato e lontano dalla vita quotidiana, dove si scontrano violenza, pericolo e occasionali atti di gentilezza.