Ce livre est la somme de trois ouvrages rédigés sur deux décennies, période pendant laquelle les leaders politiques et les organisations internationales ont été à la recherche de voies novatrices afin de répondre au besoin de reconnaissance et d'autonomie des minorités nationales et nations minoritaires. Ce projet éditorial a débuté avec la publication, en 2007, d'Au-delà de la nation unificatrice : un plaidoyer en faveur du fédéralisme multinational (prix Josep Maria Vilaseca i Marcet) et s'est approfondi avec la parution, en 2011, de L'âge des incertitudes : essais sur le fédéralisme et la diversité nationale (finaliste au prix Donald-Smiley). Puis, en 2021, influencé notamment par plusieurs auteurs autochtones, Alain-G. Gagnon a rédigé Le choc des légitimités dans le but de prendre la mesure des principaux défis à relever dans le champ des études fédérales. Dans son ensemble, ce « triptyque » permet d'imaginer le devenir des nations dans le contexte des démocraties libérales contemporaines et d'approfondir la tradition pactiste et plurinationale pour concevoir les systèmes fédéraux de demain. Par sa clarté conceptuelle et analytique et la précision des propositions normatives qu'il contient, ce livre s'adresse autant aux universitaires qu'aux étudiants, aux praticiens comme au grand public.