L'investigatore privato di Hollywood Adrian Calton, è nel suo ufficio ad annoiarsi quando entra la donna più bella che ricorda di aver mai visto. Assieme a lei c'è Buzz Wake un famoso produttore cinematografico. Le richieste dei due, il loro atteggiamento sofisticato e snobb, mettono a dura prova la pazienza di Adrian che è tentato di sbattere fuori entrambi a calci. Ma viene trattenuto dal magnifico sorriso della donna e dall'assegno in bianco che Wake è disposto a firmare per fargli accettare l'incarico. Wake ha smarrito un famoso manoscritto giapponese, una sorta di vangelo dei Samurai, il cui valore stimato è intorno ai tre milioni di dollari. Un furto in casa di Wake ha fatto perdere le tracce di questo prezioso manoscritto e il produttore cinematografico è disposto a tutto pur di riaverlo. Adrian insieme al suo socio ed ex detective della polizia di Los Angeles, Pickwick, si mettono alla ricerca del manoscritto. Ma le indagini conducono alla pericolosissima mafia giapponese che opera a Los Angeles. Le cose non sono affatto semplici e si complicano con la scomparsa della figlia di Buzz Wake che infuriato licenzia Adrian, definendolo un incapace. Ma se c'è una cosa che l'investigatore Calton detesta è non portare a termine il suo lavoro. Adrian si immerge a capofitto in un'indagine del tutto personale fino a giungere ad un'amara ed insospettabile verità.