Ce livre étudie les mots et les discours de haine en langue française dans leur dimension performative, en les interprétant comme des facteurs insidieux de hiérarchisation et d'injustice sociale. Différentes déclinaisons du discours de haine sont traitées : dans un premier temps la théorie et les implications pratiques de la politesse linguistique sont analysées ; puis l'ouvrage se penche sur l'étude de l'impolitesse linguistique et, en particulier, de l'usage des slurs, ou insultes de catégorisation, en relation avec la performativité du langage. Enfin, la question de la réappropriation des insultes et de l'autodésignation dans la communauté LGBTQ+ francophone est passée en revue. L'ouvrage se termine par une proposition de réflexion métalinguistique expérimentale sur les insultes et l'impolitesse linguistique dans le domaine de la didactique du français langue étrangère (FLE).