"文""笔"之分是六朝文学批评史上的一种特殊现象。随着晋代文章总集选的兴盛，文体辨析逐渐显露出重要性。"文笔说"的提出体现了不同时代的批评家们对文学性的认识，也反映了文学观念的流变过程。阮元继承和发展了六朝时期的"文笔说"。阮元创办的诂经精舍和学海堂书院增强了"文笔说"的传播，也间接扩大了"文笔说"的影响。阮元重提"文笔说"之后，引起了当时以及后世学者的关于文的论争，进而影响了民国时期关于"文学是什么"话题的讨论和"纯文学"观念的接受。本书在史实的基础上，力图多角度对阮元重提"文笔说"进行深入研究和探讨。全书由三个部分构成，第一部分主要考释了"文""笔"的源流以及"文笔"何时连用，而后考辨了清代以前的"文笔说"。第二部分主要考察阮元所提"文笔说"的内涵情况。第三部分主要探讨阮元"文笔说"的影响。