妻子大腿内侧长了一个肿块，结果查出子宫内膜癌，科普作家乔治·约翰逊由此开始了揭开癌症真相的旅程，他开始去了解关于这种疾病的一切，去了解那些为了理解、对抗癌症而投身工作的人们。作者指出，癌症的历史远比人们通常认为的要古老，在远古的恐龙和早期人类祖先中均发现了癌症的存在。他巧妙地挖掘、展现了几十年来的科学研究、调查分析，从细胞的层面揭示出癌症的形成机制。他介绍了人们目前对癌症有哪些了解，有哪些仍然未知；梳理了流行病学、临床实验、科学家说等领域关于癌症的认知。本书解答了关于癌症的诸多"为什么"。