本书从一个命题——"电影是什么"出发，追问电影史论本体；总结两大学派：蒙太奇和长镜头；梳理三条主线：以技术主义、写实主义、现代/后现代主义；分析四大要素：世界、作者、文本、受众；考察五种关系：电影史论演进，外在动因不可不察，它与语言、文化、艺术、主体、哲学的互动尤为重要，在多方联动的动态机制中，形成了电影史论的具体形态和发展脉络；最终凝练中国特色话语体系，建构中国电影学派，提升中国电影文化竞争力。