班克斯是英国启蒙运动时期最具影响力的博物学家之一，是迄今为止任期最长的英国皇家学会主席。他依托皇家学会等学术机构，成功地将科学尤其是博物学推销给了王室、政府和东印度公司，极大地开发了科学的实用性，从而使科学开始真正走进人们的生活。班克斯建立了一个全球性的博物学网络，从认知和实作两个层面将博物学与大英帝国联系起来，构建起一个小科学时代的大科学发展模式。本书全景式回顾了班克斯的帝国博物学之路，从中可窥见博物学与政治、经济、社会等各方面千丝万缕的联系。本书适合博物学、历史学爱好者阅读。