本书聚焦于上海纪录片从历史源头走来一直到当下的现实进展，重点是对改革开放四十年来，上海纪录片相关历史发展阶段进行划分命名、特征表述、重点作家作品评述及当时与后续传播影响分析，同时关注其在中国纪录片发展历史进程中的地位及影响。通过纪录片的研究，不难看出上海改革开放四十年的艰难而又辉煌的历程。为了尽可能客观而全面深入地研究新时期上海纪录片发展历史，作者采访了10位上海纪录片人，参与并收集了《大师》栏目的前测、后测的调查问卷及研究，收集了《纪录片辑室》创立至今播出的纪录片节目表和上海电视节白玉兰奖创立至2017年获奖纪录片名录，并且将其相关文字、资料都列为附录，作为本书不可分割的重要组成部分和有价值的参考资料。