本书是段宝林先生关于民间叙事的研究文集。全书分四：神话的调查研究、传说的调查与研究、民间故事的立体研究、民间史诗研究，采用六维的立体思维对民间文学进行全面的立体研究，即从各个不同角度对民间文学进行全面的、多角度的立体研究之外，还关注第四维时间——研究动态的民间文学自始至终的运动状态，还要深入研究第五维——民间文学的内在本质和第六维——民间文学的外部环境的各种因素的变化。