O doutor Theodor Busbeck, autor dunha delirante teoría sobre a maldade humana, comete un erro: casar con Mylia, unha das súas pacientes. Mylia debe ingresar nun manicomio dirixido polo doutor Gomperz, némese de Busbeck, e alí ten un fillo con outro paciente, Ernst Spengler. Os camiños destes cinco personaxes confluirán cos da prostituta Hanna e o seu compañeiro, Hinnerk, nunha noite desapracible.