幼い頃から、妹と比べられ、両親雇い人からも無視されてきたさわ。同じように虐げられた存在の国吉と、互いに心ひかれあうようになるが、周囲にばれたことで、国吉は河見家を追放されてしまう。再会を約束するが、さわの人生は山津波を機に大きく変わってしまう。

　大榎を中心に、一人の女性の成長を描いた山本周五郎の好短編です。

１９６１年(昭和３６年)９月～１０月　『オール読物』連載作品

■登場人物紹介

さ　わ　......河見家の長女。

国　吉　......河見家の下男。

半左衛門......庄屋、河見家の主人。

わ　か　......半左衛門の妻。

な　か　......さわの妹。

丈　二　......さわの弟。

足　助　......(あすけ)河見家の飯炊き。さわの味方。

忠　平　......河見家の番頭。

は　つ　......旅館｢柏屋｣の女中。

おすげ　......旅館｢柏屋｣の女中。健次の許婚者。

健　次　......江戸木綿問屋の手代。

重兵衛　......小出の絹物問屋の主人。さわの援助をする。

安二郎　......重兵衛の息子。さわを見初め結婚を迫る。

およう　......旅館｢角庄｣の女中。

佐　平　......江戸の絹物商。

■用語集

差配......サハイ・取り扱うこと。世話をすること。指図すること

老僕......年取った下男

茶筅......チャセン・抹茶を点てるときに、かきまわして泡を立てたり、練ったりする竹製の具

叢林......樹木が群がって生えている林

土風炉......ドフロ・茶の湯で、土をやいてつくった風炉

死躯......シク・死骸

一半......イッパン・半分

算筆......算術と習字