日本文化の源流を探求することは宮本常一終生のテーマであった。古代アジアの稲作は日本列島にどのようにもたらされ広がっていったのか。焼畑と狩猟はどのような関係があるのか。竪穴の暮らしはいつまで続いたのか。生涯にわたる膨大なフィールドワークの裏付けのもとに、考古学・歴史学・民族学などの知見を織り込みながら若者に縦横無尽に語った講義「日本文化の形成」。本書はその前半を収録。あわせて、講義と相補する講演「海洋文化と福岡」を収める。