Milano, 1310 È giorno di lutto per il Capitano perpetuo del popolo, Guido della Torre, e la sua famiglia, suo figlio Raimondo è morto; e a rendere più dolorosa la perdita è il sospetto, sollevato da uno dei suoi fedelissimi, che possa essere stato avvelenato. La notte della sua morte, infatti, due uomini, identificati come partigiani dei Visconti, sono stati visti uscire dal palazzo dei Torriani; e benchè in realtà la loro presenza avesse scopi meno nefandi e più... romantici, contribuisce a inasprire la decennale rivalità tra i Torriani e i Visconti per il controllo della città. Inoltre, Enrico VII, Imperatore del Sacro Romano Impero, sceso in Italia con l'intento di riportarla sotto il suo dominio, minaccia di spodestare i Torriani dalla signoria di Milano, e anche dietro a questo sembra ci sia la mano dei Visconti... Carlo Varese, medico e scrittore, ottenne una discreta fama nella prima metà dell'Ottocento con i suoi romanzo, un'abile fusione tra realtà storica e invenzione.