En los inquietos años de la Roma de Claudio, las fronteras del Imperio se ven castigadas por los bárbaros, y un culto proscrito comienza a socavar los cimientos del panteón romano. Pero incluso esas fuerzas irresistibles empequeñecen ante el amor y el rencor que empujan a Décimo Valerio, "optio" de la Legión en Germania, a regresar a su Valentia natal para rendir cuentas ante su padre y guardar luto por su madre.
Allí encontrará una ciudad envuelta en la corrupción, y un tortuoso camino que le ha de llevar a cruzar la inquieta Hispania en busca del gladius de su padre, por cuya hoja un bárbaro íbero se convirtió en un hijo de Roma.