錄事巴托比放棄與外界溝通，總是以「我寧可不」來回應，孤單無依地活著。

老漁夫桑地雅哥則是個努力與大自然拚博、奮鬥不懈的硬漢，最終也許會被摧毀，但不會被打敗。

一個不願意說，一個盡全力做，以消極或積極的態度面對孤立無援的境地。美國文豪梅爾維爾和海明威各以青年巴托比和老人桑地雅哥，寫出人面臨困境的兩極反應，凸顯出個人小我和外在世界拔河的艱險......

錄事巴托比

在華爾街開業的老律師，原先已聘請了三位性格各異的雇員，然而隨著業務擴展，他又雇用了一個名叫巴托比的青年來擔任錄事。巴托比在謄寫法律文件方面表現沉著穩定，使老律師很放心，想要指派其他業務，怎料請巴托比協助核對文件時竟被他拒絕。不光如此，巴托比除了抄錄外的其他工作，全都以一句「我寧可不做」來回覆，他堅決的態度讓老律師和同事十分惱火，即使老律師詢問他不斷拒絕的原因，他也不予以回應。某個星期日上午，老律師剛好有事來到事務所，發現巴托比原來住在辦公室......

老人與海

一名古巴老漁夫隻身在海上捕魚，八十四天都一無所獲，第八十五天終於出現一條超大的馬林魚，便與大魚展開生死拚搏。大魚把老人和小船拖行了兩天兩夜才筋疲力盡，最終被老人刺死並綁在船邊，未料返航時卻遇上鯊魚群襲擊，老人又身陷另一場惡戰，回到港口時只剩下馬林魚的殘骸。

本書譯者余光中身兼作者、學者、譯者，早在七○年代，他已著手譯介世界名著，為當時封閉的台灣文化引進活水。他認為「翻譯是一門近似的藝術」、「譯無全功」，對遣詞用字特別講究，不斷修訂前譯，精益求精。余光中翻譯《錄事巴托比》的譯本，最早刊於一九七○年十二月的《純文學》，後收錄於一九七二年八月由今日世界出版社出版的「美國短篇小說集錦（1）」。他也是《老人與海》第一位中譯者，一九五二年看見九月號《生活》雜誌後便著手翻譯，十二月初於報章連載，後來一九五七年重光文藝社印行、二○一○年譯林出版社出版時，更是大刀闊斧地審慎修改。梅爾維爾的《錄事巴托比》和海明威名作《老人與海》，經由余光中文白並用的生花妙筆和一再修訂，而在華文世界輪迴重生。