La bomba atomica pone fine alla Seconda guerra mondiale. Ma gli Stati Uniti non sono l'unico Paese a lavorare per mettere a punto quest'ordigno di morte. Anche gli scienziati nazisti, infatti, sono febbrilmente impegnati nello studio del nucleare.
Il governo Roosevelt finanzia il Progetto Alsos, un'operazione di spionaggio per scoprire a che punto siano giunti i tedeschi nello studio delle armi distruttive, in particolar modo dell'acqua pesante e della fissione atomica.
Uno scherzo involontario di due militari statunitensi incaricati di raccogliere nella Francia appena liberata campioni di terre, acque e altri materiali probanti, porta a un'intensa caccia alle informazioni e ai ricercatori nemici in Europa mentre in America i fisici al lavoro sulla superbomba tentano di rinviarne il lancio per evitare un'ecatombe di vite.
Una vicenda vera, storicamente attestata, da cui prendono il via congetture, ipotesi, errori che determinano l'andamento del conflitto fino al suo epilogo.