הנסיכות סוֹפְרוֹנְיָה, דפני ובֵּיאַטְרִיז הוכשרו מיום היוולדן לאמנות ההונאה, הכיבוש והפיתוי מתוך מטרה אחת - להפיל ממלכות ולכבוש את יבשת וֶסְטֶרְיָה כולה. כעת, לאחר שאיבדו את אחותן הגדולה, ביאטריז ודפני מבינות שגורלן אחד וכי גם עליהן נגזר למות. האמת המרה מתבררת - הן בסך הכול חיילות במשחק כיבוש אכזרי שמנהלת אמן הקיסרית. ביאטריז ודפני עדיין רחוקות זו מזו, והאויבים שורצים בכל מקום, אבל עכשיו יש להן בעלי ברית ברחבי היבשת. רדופות על ידי נבואה עתיקה ושלל סודות שטרם נחשפו, נדמה שהקיסרית תמיד נמצאת צעד אחד לפניהן. כעת יהיה עליהן להשתמש בכל המיומנויות שאמן הקנתה להן, לסמוך על הקסם הזורם בעורקיהן ולקרוא תיגר על הגורל עצמו - או שמבחינתן ומבחינת תושבי וסטריה הכול אבוד. לאורה סבסטיאן, מחברת סדרת "נסיכת האפר", חוזרת עם ספר שלישי ומותח במיוחד שחותם את טרילוגיית "שלישיית הכתר" הסוחפת, שכבשה גם היא את טבלאות רבי־המכר בעולם.