A travers l'histoire de trois figures de dissidents (la communarde Louise Michel, le révolutionnaire ukrainien Lev Sternberg et le jeune roi zoulou Dinuzulu kaCestshwayo, opposant au colonialisme britannique), l'auteur livre une réflexion sur cette dépossession géographique et existentielle qu'est l'exil. Il s'est rendu sur les îles où chacun d'eux a été déporté afin de s'imprégner des lieux.