«ولما كنتُ أسعى لإثبات أن الشرقيين القدماء فكَّروا هم أيضًا في وسائل لرسم حدود السُّلطة، والتعبير عن الإدارة العامة، وتنظيم المُراوَحة، وأن حلولهم كانت غالبًا في مثل حداثة حلولنا، فقد كان عليَّ أن أفهم في البداية السبب الذي جعلنا لوقتٍ طويل نُصِرُّ على وصف هذه الحلول بسمات التقادم العتيق أو الفوضوية أو الاستبدادية.»

كان للحفائر الأثرية الحديثة فضلٌ في إعادة قراءة التراث السياسي للشرق القديم، الذي ساعَد على زعزعة النظرية السائدة حول استبدادية نُظم الحكم الشرقية، وتفنيد الرأي القائل بعدم وجود أيِّ إسهام شرقي في الفكر السياسي أو الممارَسة السياسية؛ وهو ما يركِّز عليه هذا الكتاب الذي يبحث في مؤسسة السلطة وممارساتها...