القانون الدولي العام: هو مجموعة مِن القواعد القانونيةَ التي تنظم العلاقة بين الدُول أو بين الدولة والأشخاص باعتبارها شخصية ذات سيادة، وينقسم إلى قانون عام داخلي وقانون عام خارجي، والواقع أنه قد ثارت بعض الصعوبات في تحديد مصطلح القانون الدولي، فقد استُخدِم هذا المصطلح لأول مرةٍ من قِبل جيرمي بنثام في عام 1870م في مؤلفه: «مقدمة في مبادئ الأخلاق والتشريع» وقد حلّ هذا المصطلح محل مصطلح آخر قديم وهو «قانون الأمم» أو ما يطلق عليه في الفرنسية: «قانون الشعوب»، وقد عَرّف (أوبنهايم) القانون الدولي تعريفاً تقليديًا بقوله «أنهُ مجموعة من القواعد العرفية والمعاهدات التي تعتبرها الدول قانونًا ملزمًا في علاقاتهم مع بعضهم البعض»، ونطاق هذا القانون يتمحور حول فرعين أساسيين هما: قانون الأمم (قانون الشعوب)، والاتفاقات الدولية والمعاهدات (اتفاقيات ومعاهدات دولية)، وهما فرعين مختلفان من ناحية الأُسس النظرية ويجب عدم الخلط بينهما، وعلى ضوء ذلك فقد جاء هذا الكتاب بالشرح والتوضيح متناولا مفهوم القانون الدولي العام.