Le conflit est un des phénomènes fondamentaux de toute société. Malheureusement, jusqu'à présent, les sociologues ont eu tendance à en négliger l'étude. Pourtant, la société contemporaine est secouée en permanence par toutes sortes de conflits, au point qu'on pourrait la qualifier de société conflictuelle. Le présent ouvrage s'efforce d'analyser la notion de conflit en évitant le jargon pseudo-scientifique. Après avoir examiné comment, durant des siècles, on a conçu la place des conflits dans la société, l'auteur précise comment ils naissent, se développent, se déroulent et se dénouent. Ces considérations jettent une lumière nouvelle sur les notions de droit, de paix et de politique, une lumière peut-être inhabituelle pour les idéologies, mais implacablement conforme à la pratique réelle et à l'expérience.