Les études consacrées aux changements sociaux opérant dans les pays en voie de développement, de même que les recherches relatives aux phénomènes dits « d'acculturation », se sont multipliées depuis 1945. Il avait été demandé à Georges Balandier d'établir une sorte de « bilan » quant à deux peuples : les Fang du Gabon et les Ba-kongo du Congo, qui s'imposaient à l'attention des autorités administratives par « leur reprise d'initiative » et leurs entreprises novatrices. La présente étude apporte le résultat d'enquêtes accomplies de 1948 à 1951.