Les réactions électrochimiques qui ont lieu dans les piles les plus classiques ne sont pas réversibles ; lorsque les constituants d'une pile sont consommés, cette dernière devient inutilisable. Les accumulateurs électriques sont, au contraire, basés sur l'emploi de réactions réversibles : on peut reconstituer les composés initiaux d'un accumulateur qui a débité un certain courant en faisant passer dans l'élément un courant électrique de sens opposé à celui débité. Publié en 1977 dans la collection "Que sais-je", l'ouvrage de Jean Hladik, maître de conférences à l'Université d'Angers, nous explique tout.